日本の冬を代表するグルメと言えば、やはりカキだろう。関西からアクセスの良いエリアでは岡山県・赤穂や日生のあたりが有名だ。赤穂にある「潮彩きらら 祥吉」というところで、日帰り温泉とカキ懐石を楽しんだ一日をレポート。
現地に到着、まずは赤穂温泉を楽しむ
美しい瀬戸内海沿いの景色を車で堪能しつつ、11時過ぎに祥吉へ到着。ご飯を先に食べるか、湯を先に楽しむかが選べるのだが、実はここへ来るまでに近くのサンタイカフェというところで素晴らしいモーニングを食べてしまっていたので、先に温泉をチョイス。
ロビーからは美しい海景色を楽しむことが出来る。ここでコーヒーを飲んで一服することも可能。
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中央の建物が祥吉、日帰りだけでなく宿泊も楽しむことが出来る。
赤穂温泉の特徴
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今回入ったのは、2つある浴場の内の爽天の湯。その名に恥じない絶景だ。開放された窓から流れ込む冬の寒気を、湯が少しずつ取り除いていってくれる。泉質は柔らかく質のいい布につつまれているような、柔和さと重厚さを併せ持つ癖のないもの。硫黄臭などもない透明の温泉だ。
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室内にある大きな石造りの浴槽一つと、世帯ごとに使えそうな小さめの露天風呂３つというラインナップ。祥吉は非常に椅子にこだわりがあるようで、浴室に水に強い素材で作られたソファーのようなものや、編み込まれたロッキングチェアが置いてあった。長時間ゆっくりできる温泉に仕上がっている。
こうした日帰り温泉は下記の時間で楽しむことが出来る。
■11時〜14時30分,18時〜21時
ついに念願のカキ懐石へ
入浴後は食事場所へ、まずは前菜と刺身を楽しむ。こちらが2人前の盛り合わせで、ウニや現地産であろう白身魚も絶品。
また刺身の乗った四角い入れ物には仕掛けがしてあり、ボルトで作られたキャラクターを突き刺すと、とある演出が…？
館内の色々なところにおいてあるボルトのキャラクター
陶板の上で焼かれる姫路和牛とカキ
メインディッシュの一つが、陶板の上で焼かれている姫路和牛とカキだ。ジュウと焼ける音が出ている状態で供されるこちらの一品は、香ばしさと濃い目の味付けが美味しい。ここで激しく食欲を刺激されたのちに、メインディッシュのカキのすき焼きへ移る。
レア料理・カキのすき焼き
実はカキのすき焼きはこのエリアでも珍しい料理とのことで、こちらの一品も祥吉オリジナルのものであると言ってしまってもいいのかもしれない。
温泉らしく、温泉卵につけて楽しむ。白身と黄身が混ざらないことで、濃厚な味わいに。カキそのものが通常のすき焼きで供される具材よりも濃厚であるため、このスタイルで食べることでバランスが保たれるのかも。カキと卵のクリーミーな組み合わせがとてもおいしい。またたくさん入っているネギや玉ねぎも驚くほど甘い。野菜にも感心した一日だった。
その他のカキ料理・カキフライと蒸しガキ
慣れ親しんだカキフライも、こういった場所で食べると一味違う。サクサクの衣をまとったカキ界の絶対王者である。うまい。
そしてインパクト大の殻付き蒸しガキ。そろそろ満腹に近い頃に出てくるのだが、軽い味わいなのでいくらでも食べられそうだ。
祥吉ではゆず味噌ポン酢もセットでついてくる。そのまま食べるのもおいしいが、そちらも一風変わった味わいでグッド。
〆はカキ釜飯で
デザート前の〆に目の前で調理されるカキ釜飯。カキの旨味がいきわたったあっさりとした味わいで、コース料理の軽やかな着地。たくさんのカキを堪能した。
また釜飯やすき焼きが出来上がるまでの時間は、席から海を眺めるゆっくりとした時が流れる。リラックスできた一日だった。
アイスキャンディー食べ放題
日帰り温泉だけの方でもアイスキャンディーが食べ放題のようだ。筆者はコース料理にデザートがついていたので食べなかったが、わくわくするぐらいの量のアイスが格納されたボックスが置いてあった。
椅子にこだわりあり
館内には色々な種類の椅子が置いてある。ロビーにおいてあるこちらの椅子は、まるで動物のようなビジュアルで面白い。
それぞれの椅子について、情報と解説がまとめられたファイルも置いてあるほどで、かなりの椅子マニアのようだ。浴場に椅子が置いてあるだけのことはある。
祥吉の近くにあるもの
近くには赤穂御崎という高低差のある公園があり、美しい風景が楽しめる。
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また近隣には赤穂海浜公園 動物ふれあい村がある。カピバラや小さいカンガルー、大きいリクガメなどと触れ合えるので、ファミリーで遊びに行っても楽しめそうだ。動物が苦手なお子さんはその隣の赤穂わくわくランドでちょっとした遊園地体験を。
祥吉 詳細情報
・駐車場有(山陽自動車道 赤穂インターチェンジより10分)
・日帰り温泉の時間：11時〜14時30分,18時〜21時
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